просто потому, что нравился ей и без того. Для тех, кто желает знать все подробности,

математический анализ данного происшествия помещен в Центральную Библиотеку, – происшествия,

которое предостерегло нас. После этого мы начали сдерживание Мула неортодоксальными методами,

тем самым каждодневно рискуя всей Селдоновской исторической схемой. Это все.

Первый Спикер помедлил, чтобы дать собравшимся в полной мере впитать в себя все

следствия и неявные намеки доклада. Затем он сказал:

– Итак, ситуация очень нестабильна. Мы упускаем время. Я думаю, что нам остается только

одно решение – но даже оно очень рискованно. Мы должны позволить Мулу найти нас – в некотором

смысле.

Последовала еще одна пауза. Объединив реакции присутствующих, он добавил:

– Я повторяю: в некотором смысле!

2. Двое в отсутствие Мула.

Корабль был почти готов к старту. Недоставало только конечной цели. Мул предложил опять

начать с Трантора – мира, являвшегося остовом несравненной галактической метрополии самой

крупной из когда-либо известных человечеству Империй, мертвого мира, бывшего когда-то столицей

всех звезд.

Притчер не одобрял такого решения. То был старый путь, обглоданный дочиста.

Он обнаружил Беиля Чанниса в навигационной рубке звездолета. Курчавые волосы молодого

человека были в меру растрепаны, один локон спадал на лоб, словно его аккуратно поместили туда – и

даже сверкающие в улыбке зубы соответствовали прическе. Подтянутый офицер смутно уловил в

самом себе растущее предубеждение.

Возбуждение Чанниса бросалось в глаза.

– Притчер, это не может быть совпадением.

– Я не в курсе темы нашего разговора, – холодно сказал генерал.

– Ох… Ну тогда придвиньте стул, старина, и усаживайтесь. Я просматривал ваши путевые