– Но есть свидетельство Эблинга Миса. Всегда остается свидетельство Эблинга Миса.

Это было уже знакомо. Притчер заявил без обиняков:

– Мис мог быть величайшим психологом Установления, но по сравнению с Хари Селдоном он

был просто ребенком. Во время изучения работ Селдона он находился под искусственной

стимуляцией – вашим собственным воздействием на его мозг. Вы могли подтолкнуть его слишком

далеко. Он мог ошибиться. Сударь, он обязан был ошибиться.

Мул вздохнул, его печальное лицо подалось вперед на тонком стебле шеи.

– Если бы он прожил хотя бы на минуту дольше! Он уже собирался сказать мне, где находится

Второе Установление. Он знал, говорю вам, он знал. Я не должен был отступать. Я не должен был

сидеть и ждать. Так много времени потеряно. Пять лет ушло впустую.

Управляемый менталитет Притчера не позволял ему осуждать слабости своего повелителя.

Вместо этого он испытал смутное беспокойство и растерянность. Он сказал:

– Но какое же альтернативное объяснение может существовать, сударь? Пять раз я

отправлялся в поход. Вы сами начертили маршруты. Я облазил даже астероиды. Ведь все это

происходило триста лет назад – когда Хари Селдон из старой Империи предположительно основал два

Установления, чтобы они послужили ядрами новой Империи, идущей на смену старой. Спустя сто лет

после Селдона Первое Установление – то, которое нам обоим так хорошо знакомо – было известно

всей Периферии. Спустя сто пятьдесят лет после Селдона – во времена последней битвы со старой

Империей – оно было известно уже всей Галактике. А теперь прошло уже триста лет – и где же

должно находиться это таинственное Второе? О нем не слыхали ни в одном из завитков

галактического потока.

– Эблинг Мис сказал, что оно хранит себя в секрете. Только секретность может обратить его

слабость в силу.

– Столь глубокая секретность просто невозможна. С тем же успехом можно утверждать, что