На миг Чаннис, казалось, был ошарашен стремительным ходом событий, не оставившим ему

должного времени на подготовку. Его язык словно заело. Молчание затянулось.

Мул сухо произнес:

– Ну?

Чаннис наморщил лоб.

– Разумеется. Но куда я должен отправиться? У вас имеется какая-либо информация?

– С вами будет генерал Притчер…

– Так значит, руководить буду не я?

– Судите сами, когда я кончу говорить. Послушайте, вы ведь не с Установления. Вы уроженец

Калгана, не так ли? Да. Так вот, ваши представления о плане Селдона могут быть смутными. Когда

первая Галактическая Империя рушилась, Хари Селдон с группой психоисториков, проанализировав

будущий ход истории с помощью математических методов, недоступных в нынешние времена

вырождения, основали два Установления, по одному на каждом краю Галактики – таким образом,

чтобы медленно развивающиеся экономические и социальные силы сделали их фокусами Второй

Империи. На достижение этого Хари Селдон отвел тысячу лет, – а без Установлений это заняло бы

тридцать тысяч лет. Но он не мог предугадать меня. Я – мутант, и я непредсказуем для психоистории,

которая может иметь дело только с усредненными реакциями больших масс людей. Вы понимаете?

– Полностью, сударь! Но какое отношение это имеет ко мне?

– Вы сразу поймете. Я намереваюсь объединить Галактику сейчас – и достичь целей

Селдоновского тысячелетия по истечении трехсот лет. Одно из Установлений, мир ученых-физиков,

по-прежнему процветает – под моей властью. Учитывая расцвет и стабильность Союза, разработанное

этими учеными атомное оружие, мы будем в состоянии справиться с чем угодно в Галактике – за

возможным исключением одного только Второго Установления. Поэтому я должен знать о нем

побольше. Генерал Притчер убежден, что его не существует вообще. Мои же знания свидетельствуют